La selección mexicana volverá a ocupar el centro de atención del futbol internacional cuando dispute el partido inaugural de la Copa del Mundo 2026 frente a Sudáfrica, en un encuentro que marcará el inicio de una nueva ilusión para millones de aficionados y que convertirá al Estadio Azteca en el escenario principal de uno de los eventos deportivos más importantes del planeta.
El debut de México en el Mundial 2026 representa un momento histórico para el país, que por tercera ocasión alberga una inauguración mundialista. El conjunto dirigido por Javier Aguirre enfrentará a Sudáfrica en un duelo que recuerda el arranque de la Copa del Mundo de 2010, cuando ambas selecciones empataron 1-1 en Johannesburgo. Ahora, el escenario cambia y el apoyo de la afición mexicana aparece como un factor determinante.
La escuadra nacional llega al compromiso con una mezcla de experiencia y juventud. Futbolistas consolidados como Raúl Jiménez lideran a un grupo que también incorpora nuevas figuras como Gilberto Mora y Brian Gutiérrez. El cuerpo técnico confía en que esa combinación permita al equipo mantener la solidez mostrada durante la preparación y afrontar con éxito la presión de jugar ante su público.
México persigue un objetivo que durante décadas ha generado expectativas entre aficionados y especialistas. La selección busca alcanzar los cuartos de final, una instancia que únicamente consiguió cuando organizó las Copas del Mundo de 1970 y 1986. Después de quedar eliminado en octavos de final durante siete ediciones consecutivas y despedirse en fase de grupos en Qatar 2022, el equipo considera esta edición como una oportunidad para romper esa barrera histórica.
Javier Aguirre planea presentar una alineación similar a la que goleó recientemente a Serbia en el último partido amistoso. El ataque tendría como referentes a Raúl Jiménez, Julián Quiñones y Roberto Alvarado, mientras que César Montes y Johan Vásquez asumirían responsabilidades defensivas. En el mediocampo, Érik Lira, Álvaro Fidalgo y Brian Gutiérrez buscarán controlar el ritmo del encuentro desde los primeros minutos.
El debut de México en el Mundial 2026 también genera expectativas por algunas decisiones pendientes dentro del plantel. Una de las principales incógnitas se encuentra en la portería, donde Aguirre analiza si mantendrá la confianza en Raúl Rangel o apostará por la experiencia de Guillermo Ochoa, quien participa en su sexta Copa del Mundo. Además, Edson Álvarez continúa como duda debido a problemas físicos recientes.
Por su parte, Sudáfrica intentará sorprender al anfitrión con un plantel que llega motivado tras una destacada eliminatoria africana. La selección dirigida por Hugo Broos confía en el talento ofensivo de Oswin Appollis para competir frente a una selección mexicana que buscará comenzar con una victoria y fortalecer las aspiraciones de trascender en casa ante la mirada de todo el mundo.