El Consejo de Derechos Humanos de la Organización de las Naciones Unidas designó al mexicano Leopoldo Maldonado Gutiérrez como nuevo Relator Especial sobre la promoción y protección del derecho a la libertad de opinión y expresión, una responsabilidad que lo colocará al frente del monitoreo internacional de posibles violaciones a este derecho fundamental y de la elaboración de recomendaciones dirigidas a los Estados durante los próximos tres años.

El nombramiento se formalizó durante la 62ª sesión del Consejo de Derechos Humanos, realizada en el Palacio de las Naciones, en Ginebra, Suiza. Con esta designación, Leopoldo Maldonado asumirá un mandato que busca fortalecer la defensa de la libertad de expresión tanto en espacios digitales como fuera de ellos, siempre bajo los principios establecidos por el derecho internacional y las normas de derechos humanos promovidas por la ONU.

Entre las principales responsabilidades del nuevo Relator Especial destaca la recepción de denuncias relacionadas con posibles violaciones al derecho de libertad de opinión y expresión. Además, deberá documentar estos casos, emitir llamamientos urgentes a los gobiernos cuando las circunstancias lo requieran y dar seguimiento a situaciones que representen riesgos para periodistas, personas defensoras de derechos humanos y ciudadanos que ejerzan este derecho.

El cargo también contempla la realización de visitas oficiales a distintos países con el propósito de evaluar las condiciones en materia de libertad de expresión. A partir de esas misiones, el relator elaborará recomendaciones dirigidas a las autoridades nacionales y presentará informes temáticos anuales ante el Consejo de Derechos Humanos y la Asamblea General de las Naciones Unidas para contribuir al fortalecimiento de este derecho a nivel internacional.

El mandato tiene una duración inicial de tres años y podrá renovarse por un periodo adicional conforme a las normas que regulan los Procedimientos Especiales de la Organización de las Naciones Unidas. Hasta este nombramiento, la responsabilidad correspondía a Irene Khan, quien ocupó el cargo desde julio de 2020 y se convirtió en la primera mujer en desempeñar esa función desde la creación del mandato en 1993.

Leopoldo Maldonado cuenta con una amplia trayectoria en la defensa de los derechos humanos. Actualmente se desempeña como director regional de Artículo 19 Oficina para México y Centroamérica, organización dedicada a la promoción y protección de la libertad de expresión y del acceso a la información en la región.

El nuevo Relator Especial es maestro en Derechos Humanos y abogado por la Universidad Iberoamericana. También integró el Comité Consultivo del Repositorio de Documentación sobre Desapariciones en México y desarrolló parte de su trayectoria profesional en el Centro de Derechos Humanos Miguel Agustín Pro Juárez entre 2008 y 2013, donde trabajó en asuntos relacionados con libertad de expresión, acceso a la justicia, derechos sociales, debido proceso y protección de grupos en situación de vulnerabilidad.

Asimismo, formó parte del Consejo Consultivo del Mecanismo para la Protección de Personas Defensoras de Derechos Humanos y Periodistas entre 2018 y 2019. Su experiencia en estos espacios fortaleció su perfil para asumir una responsabilidad internacional que tendrá como objetivo vigilar el respeto al derecho de libertad de opinión y expresión en diferentes países, además de promover mecanismos que contribuyan a garantizar este derecho esencial para el funcionamiento de las sociedades democráticas.