El Museo Interdisciplinario de Messina, en Sicilia, enfrenta una investigación luego de que desconocidos sustrajeran piezas de dos obras atribuidas al reconocido pintor renacentista Antonello da Messina durante la festividad de la Asunción de la Virgen. Los responsables ingresaron a las salas durante la tarde del 15 de agosto y consiguieron evadir los mecanismos de alarma y seguridad instalados en el recinto.
Entre las piezas desaparecidas destacan tres de los cinco paneles que integran el célebre Políptico de San Gregorio, una obra fundamental dentro de la trayectoria artística de Antonello da Messina y del patrimonio cultural italiano. Los delincuentes también retiraron una tablilla de doble cara con una representación de la Virgen con el Niño, que permanecía dentro de una vitrina de seguridad blindada.
El robo ocurrió durante el Ferragosto, una de las fechas más importantes del calendario festivo italiano, mientras la ciudad de Messina concentraba gran parte de su actividad en las celebraciones de la Vara. Esta tradicional procesión, dedicada a la Asunción de la Virgen, reunió a numerosos habitantes y visitantes, mientras los responsables aprovechaban la jornada festiva para ejecutar la sustracción de las piezas.
Las autoridades cerraron temporalmente el museo para facilitar las investigaciones y reconstruir las circunstancias que rodearon el robo de obras de Antonello da Messina, mientras la Fiscalía de Messina busca identificar a los responsables. Los investigadores también consideran la posibilidad de que integrantes del mercado negro de arte hayan participado en la operación, debido al enorme valor histórico y artístico de las piezas desaparecidas.
El ministro italiano de Cultura, Alessandro Giuli, manifestó su consternación por la pérdida y destacó la importancia extraordinaria que estas piezas representan para el patrimonio cultural del país. Marisa Mercurio, directora del museo regional, también subrayó el impacto que la desaparición genera para la institución, la ciudad de Messina, la comunidad artística y quienes reconocen el legado del pintor.
Antonello da Messina, quien vivió entre aproximadamente 1430 y 1479, ocupa un lugar destacado dentro del Renacimiento italiano gracias a una producción artística relativamente escasa, pero de enorme influencia para la historia de la pintura europea. Los especialistas atribuyen a su legado alrededor de cuarenta obras conservadas, circunstancia que incrementa todavía más la relevancia cultural y económica de cada pieza relacionada con su trayectoria.
El artista también adquirió reconocimiento por su papel en la difusión de la pintura al óleo dentro de Italia, técnica que transformó las posibilidades expresivas de numerosos pintores durante el Renacimiento. La importancia de su producción explica la preocupación de las autoridades italianas y del sector cultural, especialmente porque el mercado clandestino puede representar una amenaza considerable para piezas históricas de difícil sustitución.
El caso adquiere mayor relevancia porque, durante febrero de este mismo año, el Gobierno italiano adquirió un Ecce Homo de Antonello da Messina por más de 12.5 millones de euros después de negociar su compra con Sotheby's antes de una posible subasta. Ese antecedente demuestra el elevado interés económico y patrimonial que despiertan las obras del maestro renacentista dentro del mercado internacional del arte.