David Toscana, ganador del Premio Alfaguara de Novela 2026, presenta El ejército ciego, una historia inspirada en un episodio ocurrido en el siglo XI, donde la ceguera se convierte en una reflexión sobre la dignidad, la palabra y la capacidad humana para reconstruirse frente a la adversidad.
Una novela inspirada en un episodio histórico
El escritor mexicano David Toscana construyó El ejército ciego a partir de un episodio ocurrido en 1014, cuando el emperador bizantino Basilio II ordenó cegar a miles de soldados búlgaros después de la batalla de Clidio. Según el relato histórico, dejó tuerto a uno de cada cien hombres para que pudieran conducir al resto de regreso a Bulgaria.
Toscana explicó que la historia apenas registra detalles sobre aquel acontecimiento, por lo que decidió explorar desde la literatura aquello que los documentos históricos dejaron fuera. En lugar de intentar narrar la experiencia de miles de soldados, creó personajes con distintas profesiones y maneras de enfrentar la pérdida de la vista.
El autor señaló que investigó ampliamente la época para construir un mundo que no conocía y desarrollar personajes como herreros, carpinteros, panaderos, talabarteros, escribanos y numeristas. A través de ellos, buscó mostrar las diferentes respuestas humanas ante una tragedia que modificó por completo sus vidas.
La palabra adquiere otro significado
Uno de los principales temas de El ejército ciego es la manera en que los personajes descubren nuevas formas de relacionarse con el mundo después de perder la vista. Toscana plantea que, cuando desaparece uno de los sentidos más importantes, la palabra y la imaginación adquieren una presencia mucho mayor.
El escritor considera que la vista representa solamente una parte de nuestra manera de comprender la realidad, porque las personas también recurren a la inteligencia, la sensibilidad y las emociones para interpretar aquello que las rodea. Desde esa perspectiva, sus personajes conservan su humanidad pese a la violencia que sufrieron.
Toscana también relaciona esta idea con la literatura contemporánea, donde las imágenes tienen cada vez mayor importancia para atraer a los lectores. Aunque los libros dependen esencialmente de las palabras, las portadas y los elementos visuales ocupan ahora un lugar fundamental para despertar el interés del público.
David Toscana prefiere escribir sobre mundos desconocidos
El escritor explicó que disfruta construir historias alejadas de su propia experiencia porque esa distancia le permite descubrir nuevos escenarios mientras desarrolla una novela. En el caso de El ejército ciego, tuvo que investigar una época, una cultura, estrategias militares y una lengua que no forman parte de su entorno cotidiano.
Toscana aseguró que esa investigación también alimentaría su entusiasmo durante el proceso creativo, porque cada descubrimiento le permitiría comprender mejor el mundo que estaba construyendo. Además, la condición de sus protagonistas representó un desafío particular para el lenguaje y las descripciones de la novela.
Los personajes no podían describir aquello que normalmente percibíamos mediante la vista, por lo que el autor tuvo que buscar otras maneras de presentar lugares, personas y situaciones. Ese terminó llevando la historia hacia una narración más concentrada en aquel recurso que considera esencial.
Una reflexion sobre la guerra
La novela también aborda la guerra y sus consecuencias, un tema que Toscana relacionó con los conflictos que actualmente ocurren en distintas regiones del mundo. Para el escritor, aunque las guerras medievales eran diferentes a las confrontaciones contemporáneas, el sufrimiento humano continúa formando parte de ambos escenarios.
Toscana sostuvo que la literatura de guerra permite establecer conexiones entre diferentes momentos históricos, porque los conflictos modifican la vida de quienes los enfrentan y dejan consecuencias que van más allá de los campos de batalla. Para el autor, la paz continúa siendo preferible frente a cualquier experiencia de violencia.
El escritor también destacó que El ejército ciego busca recuperar la dignidad de las personas que fueron víctimas de una decisión brutal. Sus personajes representan distintas formas de enfrentar la pérdida y muestran que una persona puede conservar su humanidad incluso después de atravesar circunstancias extremas.
El Premio Alfaguara y el encuentro con los lectores
La novela le permitió a David Toscana obtener el Premio Alfaguara de Novela 2026, reconocimiento que considera especialmente atractivo por la posibilidad de que su obra llegue simultáneamente a lectores de distintos países de habla hispana.
El escritor recordó que los concursos literarios forman parte de la historia de la literatura y señaló que uno de sus principales objetivos consiste en conseguir lectores. Para Toscana, un libro necesita encontrarse con el público para completar su recorrido, pues la publicación representa apenas una parte de la vida de una obra.
Con El ejército ciego, el narrador regiomontano vuelve a explorar personajes marcados por la derrota, la vulnerabilidad y las circunstancias extraordinarias. Su nueva novela utiliza un episodio histórico para plantear preguntas sobre la dignidad, la imaginación y las distintas formas en que los seres humanos pueden encontrar fortaleza después de una tragedia.