El novio de Hayden Panettiere, Brian Hickerson, y su hermano Zach se encontraban en el apartamento de Carolina del Sur donde la actriz murió durante el fin de semana, según un informe policial. La muerte de Hayden Panettiere continúa bajo investigación, aunque las autoridades no han encontrado señales de violencia ni indicios de un delito. Un agente que acudió al inmueble el domingo por la tarde encontró a paramédicos intentando reanimar a la actriz, quien permanecía inconsciente. Los servicios de emergencia finalmente declararon su muerte a las 2:31 de la tarde. La autopsia tampoco detectó traumatismos, mientras que la causa del fallecimiento todavía no se ha establecido. El caso vuelve a poner bajo atención la compleja etapa personal que atravesó la actriz durante los últimos años.
De acuerdo con el documento policial, Zach Hickerson fue quien recibió inicialmente al agente y explicó que la mujer inconsciente era la novia de su hermano. El informe describe a Zach visiblemente afectado mientras los paramédicos trabajaban para salvar a Panettiere, mientras que Brian no mostró una reacción emocional evidente hasta que los servicios de emergencia confirmaron oficialmente el fallecimiento. Después, el agente acompañó a ambos hermanos fuera del apartamento y conversó con Brian con mayor detalle, aunque buena parte de esa conversación aparece censurada. También permanecen ocultos algunos datos relacionados con los medicamentos que tomaba la actriz. Por ahora, las autoridades no han señalado a Hickerson como responsable de la muerte ni han informado de la existencia de un delito.
La presencia de Hickerson adquiere especial relevancia por el historial de violencia que marcó su relación con Panettiere. En 2020, el actor enfrentó varios cargos por abuso y posteriormente no impugnó dos acusaciones relacionadas con lesiones contra una pareja. Cumplió una breve condena en prisión y recibió cuatro años de libertad condicional, además de asistir a programas de control de la ira y Alcohólicos Anónimos. Sin embargo, Panettiere escribió posteriormente sobre su intención de perdonarlo y sobre la esperanza de que la experiencia en prisión provocara un cambio en él. En este contexto, la muerte de Hayden Panettiere genera nuevas preguntas sobre sus últimos días, aunque cualquier conclusión sobre las circunstancias del fallecimiento deberá esperar a los resultados de la investigación.
Panettiere alcanzó la fama desde muy joven y se convirtió en una figura reconocida gracias a series como Heroes y Nashville. También habló públicamente sobre sus problemas de adicción al alcohol, depresión posparto y las dificultades que enfrentó durante distintas etapas de su vida. Su hija, Kaya, nació en 2014 y actualmente vive con su padre, el exboxeador ucraniano Wladimir Klitschko. Tras conocerse el fallecimiento, Klitschko aseguró que trabajará para que su hija conserve siempre el recuerdo de su madre y destacó tanto su enorme talento como las dificultades que enfrentó dentro de una industria exigente. Panettiere también sufrió la muerte de su hermano Jansen en 2023, a los 28 años. Su trayectoria deja así una historia marcada por el éxito, la vulnerabilidad y múltiples desafíos personales.