Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de Meta, señaló durante un juicio en California que Mark Zuckerberg tenía una participación directa en decisiones relevantes sobre los productos de la compañía. Según su testimonio, la estructura interna de Meta permitía avanzar con cambios importantes cuando el director ejecutivo establecía una prioridad. El exingeniero sostuvo que esa dinámica también influyó en las decisiones relacionadas con la seguridad de los adolescentes.
Béjar declaró que Meta otorgaba mayor importancia a indicadores relacionados con la actividad de sus usuarios que a los riesgos que enfrentaban los menores dentro de sus plataformas. Entre esas métricas mencionó las interacciones sociales significativas y los usuarios activos diarios. A su juicio, esos objetivos impulsaban a los empleados a mantener elevada la participación, mientras las medidas de protección infantil ocupaban una posición secundaria.
El testimonio ocurrió durante un juicio federal en Oakland, California, donde una coalición de estados acusa a Meta de diseñar Facebook e Instagram para aumentar la dependencia de los usuarios jóvenes. California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey encabezan las acusaciones. Otros 25 estados también señalan a la compañía por recopilar y utilizar de manera indebida información personal de menores de 13 años.
Meta rechaza las acusaciones y sostiene que las declaraciones de Béjar exceden el alcance de las funciones que desempeñó dentro de la empresa. El exdirector trabajó para Meta entre 2009 y 2015, además de colaborar como independiente entre 2019 y 2021. Durante esa segunda etapa participó en encuestas sobre las experiencias de adolescentes y en análisis relacionados con el bienestar dentro de Instagram.
Béjar también cuestionó una herramienta que Meta presenta como parte de sus esfuerzos para reducir el tiempo que los usuarios permanecen en sus plataformas. Según su testimonio, la función que recomienda tomar descansos no aparece como configuración predeterminada y permite que los usuarios ignoren fácilmente sus avisos. Por ello, consideró que la herramienta tenía pocas posibilidades de modificar realmente los hábitos de uso.
El exingeniero afirmó además que Meta contaba con tecnología capaz de identificar a usuarios que posiblemente tenían menos de 13 años. Sin embargo, sostuvo que la empresa evitó aplicar controles más estrictos porque esos menores podrían convertirse en usuarios importantes para el crecimiento futuro de sus plataformas. Béjar describió esta conducta como una política interna que permitía mantener el acceso infantil sin realizar verificaciones suficientes.
El juicio comenzó esta semana y podría extenderse durante seis semanas, mientras los estados buscan demostrar que Meta conocía los riesgos asociados con sus plataformas y no tomó medidas suficientes. Las autoridades también cuestionan las prácticas de recopilación de datos de menores. Zuckerberg podría comparecer ante el tribunal durante el proceso, lo que convertiría su eventual declaración en uno de los momentos centrales del caso.
El testimonio de Béjar retoma críticas que ya había presentado ante el Senado estadounidense en 2023. En aquella ocasión, aseguró que Meta conocía problemas como el acoso y otros perjuicios que afectaban a adolescentes dentro de sus servicios. Ahora, sus declaraciones colocan nuevamente la seguridad infantil en el centro de un litigio que podría generar consecuencias importantes para la compañía y sus prácticas digitales.